Je peux repérer les formes en « eût » dans un texte satirique et les reformuler en langage courant.

Situation

Vous lisez un extrait de La Fontaine ou de Voltaire. Vous tombez sur des phrases comme « Il eût mieux valu se taire » ou « On eût cru voir un roi ». Vous voulez comprendre ces tournures et les transformer pour que ce soit plus clair.

Apprenant·e A :

Dans cette phrase : « Il eût fallu cent ans pour terminer ce pont », ça veut dire qu’on a mis cent ans ou pas ?

Apprenant·e B :

Non, justement. Si c’était réel, on dirait « Il a fallu cent ans ». Ici, c’est comme si l’auteur imaginait une autre réalité : « Dans un monde idéal, il eût fallu cent ans »… mais en vrai, c’est plus rapide !

Formateur·rice :

Exactement. Ces formes en « eût » servent à critiquer, à imaginer des scénarios impossibles ou à souligner l’absurdité. C’est typique de la satire !

Vocabulaire

• satire— Voltaire écrit des satires contre l’intolérance religieuse.
• second degré— Quand il dit « Bravo ! » avec un ton ironique, c’est du second degré.
• chroniqueur— Les chroniqueurs politiques aiment commenter l’actualité avec humour.

Grammaire

Le conditionnel passé 2e forme (en « eût ») : reconnaissance et transformation

Cette forme rare sert à exprimer une hypothèse irréelle dans le passé ou une critique indirecte. Elle est souvent remplacée par le conditionnel présent ou passé composé en langage courant. Exemple : « Il eût fallu partir » → « Il aurait fallu partir » ou « Il aurait été nécessaire de partir ».

• Elle fût venue plus tôt, nous n’eussions pas manqué le train.
• On eût dit un enfant devant ce gâteau.
• Il eût mieux valu ne pas insister.

Prononciation

Intonation du second degré : chute et fausse gravité